Van Audi tot Zastava door De_monteur          

Tegenwoordig is het ondenkbaar, maar toen ik naar school ging kwamen kinderen te voet. Alleen kinderen van buiten mochten op de fiets. Dat vond niemand gevaarlijk, want er was weinig verkeer. We kenden alle autobezitters van het dorp en zij de fietsende kinderen. Enig risico leverden vreemdelingen en de bus! Een paar maal per dag passeerde een groene DAF bus de enige halte en stopte zelden. We gingen niet op reis. In noodgevallen werd Lange Jan's Taunus 12M opgetrommeld.

Niet iedere Taunus 12m was een taxi, zag ik bij mijn eerste bezoek aan Amsterdam. Buiten het station stonden allemaal veel grotere wagens, goed herkenbaar als taxi en ook de chauffeurs leken niet op onze Lange Jan. "Niet te vertrouwen," zei mijn vader. Bovendien veel te duur, dus gingen we met de tram. Vele jaren later ging ik met de bus. Nu om aan te monsteren op een schip, dat zou vertrekken richting Willemstad.

Na wat heen en weer varen tussen de Caraïbische Eilanden wendden we de steven naar Noord Amerika. Eerst voer het schip mee op de warme Golfstroom naar het Noorden. Om New York niet te missen werd na een paar dagen de koers over bakboord verlegd. Het schip verliet de warme Golfstroom en de temperatuur van het buitenboordwater kelderde in rap tempo naar ± 0°C. Heel bijzonder, want New York ligt aan zee, maar heeft toch een soort landklimaat. Bloedheet in de zomer en ijskoud in de winter.

En winter was het de eerste keer, dat ik voet aan Amerikaanse wal zette. Vanaf het schip een stukje lopen naar de Poort. Na een strenge controle van het Walpasje mochten we de straat op. Vlug uit de kou, maar nergens een bus of tram. Wel vier rijen dik voorbij schuivende automobielen en voor een taxi hoefde je de hand maar op te steken. Dat was niet moeilijk, want begin jaren '70 waren taxi's in New York goed herkenbaar. Veel waren geel en werden Yellow Cab genoemd.

Destijds reden er in New York gele taxi's van het merk Checker, waarvan het basis model in 1956 op de markt werd gebracht. De basis werd twee maal licht gewijzigd tot de modellen A8 en A10, waarvan er destijds meer dan 5000 van in New York rondreden. Achterin een brede bank en daarvoor twee stoeltjes, die in- en uitgeklapt konden worden. In het begin met een zes-cilinder motor, doch vanaf 1971 een V8, meestal geleverd door Chevrolet. Wel enorme benzineslurpers, want voor een afstand van 100 kilometer was 23 liter benzine nodig. Een hoog verbruik, dat uiteindelijk taxidrivers deed overstappen op andere merken dan Checker. Voor de liefhebbers is er een 1:18 schaalmodel van Sunstar.